姚从吾（1894-1970），原名士鳌，字占卿，号从吾。河南襄城人，1914年就读于北京私立中华大学预科。1917年考入国立北京大学史学门；1920年毕业，人文科研究所国学门读研究生。1922年留学德国柏林大学，研究匈奴史、蒙古史、中西交通史。1929年任波恩大学东方研究所讲师。1931年任柏林大学汉学研究所讲师。

1934年回国，任北京大学史学系教授，讲授历史方法论、匈奴史、辽金元史及蒙古史等课程；1936年兼任历史系主任。抗战爆发后，随校南迁，1936年6月-1937年9月任国立西南联合大学史学系教授，仍称北大史学系主任（联大史学系主任由刘崇鋐、雷海宗轮流担任）[1]。1946年8-12月任北京大学史学系主任^[2]，同年12月至1948年8月，任国立河南大学校长。1949年初去台湾，任台湾大学历史系教授，创办辽金元研究室。1958年当选台湾“中央研究院”院士。译有《史学导论》，著有《中国造纸术输入欧洲考》、《蒙古史发凡》、《金上京考》、《甸奴史研究》、《汉字蒙音蒙古秘史新译并注释》等。^[3]

  姚从吾深受德国兰克史学的影响，与傅斯年学术观点相近。担任系主任时期，全力支持傅斯年此前发起的教学改革，并改进了课程设置。由此，进一步巩固了北大史学系的学术教育导向。到全面抗战爆发前，北大史学系已建立起较为完善的课程体系，为此后数十年史学系的发展奠定了坚实基础[4]。